در بسیاری از محیط‌های کاری، آموزشی و اجتماعی، کسی که سریع‌تر حرف می‌زند، راحت‌تر با غریبه‌ها ارتباط می‌گیرد و حضور پررنگ‌تری دارد، بااعتمادبه‌نفس‌تر و توانمندتر دیده می‌شود. در مقابل، فردی که پیش از پاسخ‌دادن فکر می‌کند، برای تمرکز به خلوت نیاز دارد یا از معاشرت‌های طولانی خسته می‌شود، ممکن است کم‌انرژی، مردد یا فاقد توان رهبری به نظر برسد. سوزان کین در کتاب «سکوت» می‌پرسد آیا این داوری‌ها واقعاً منصفانه‌اند و جامعه با ارزش‌دادن بیش از اندازه به رفتارهای برون‌گرایانه، چه استعدادهایی را نادیده می‌گیرد.

کین برای توضیح این مسئله از اصطلاح «آرمان برون‌گرایی» استفاده می‌کند. منظور او این باور فرهنگی است که انسان مطلوب باید اجتماعی، پرانرژی، قاطع، سریع و راحت در مرکز توجه باشد. کتاب نشان می‌دهد این آرمان فقط یک سلیقه شخصی نیست، بلکه بر شیوه استخدام، انتخاب مدیر، اداره جلسات، طراحی دفترها، آموزش کودکان و حتی تعریف اعتمادبه‌نفس اثر گذاشته است.

«سکوت» کتابی برای اثبات برتری درون‌گراها بر برون‌گراها نیست. نویسنده می‌خواهد نشان دهد هر دو گرایش می‌توانند توانایی‌ها و محدودیت‌های خاص خود را داشته باشند و هیچ سبک واحدی برای همه موقعیت‌ها مناسب نیست. در بعضی شرایط، انرژی اجتماعی، سرعت عمل و بیان قاطعانه ارزشمندند؛ در شرایط دیگر، گوش‌دادن، تمرکز، احتیاط، مشاهده دقیق و کار مستقل نتیجه بهتری ایجاد می‌کنند.

کین درون‌گرایی را با خجالت یا ناتوانی اجتماعی یکسان نمی‌داند. خجالت بیشتر به ترس از قضاوت و تحقیر مربوط است، اما درون‌گرایی با ترجیح فرد برای محیط‌های کم‌تحریک‌تر ارتباط دارد. فرد درون‌گرا می‌تواند اجتماعی، سخنران یا مدیر توانمندی باشد، اما معمولاً پس از تعامل طولانی برای بازیابی تمرکز و انرژی خود به زمان آرام‌تری نیاز دارد.

کتاب از ترکیب پژوهش‌های روان‌شناسی، روایت تاریخی، گزارش میدانی، گفت‌وگو با پژوهشگران و داستان زندگی افراد مختلف ساخته شده است. نویسنده از کلاس‌های دانشکده کسب‌وکار هاروارد و برنامه‌های انگیزشی تا آزمایشگاه‌های روان‌شناسی رشد، دفترهای کار، خانواده‌ها و جامعه آسیایی‌آمریکایی حرکت می‌کند تا نشان دهد درون‌گرایی چگونه در موقعیت‌های گوناگون معنا پیدا می‌کند.

اثر در چهار بخش و یازده فصل تنظیم شده است. بخش نخست شکل‌گیری آرمان برون‌گرایی را بررسی می‌کند؛ بخش دوم به نقش زیست‌شناسی، خلق‌وخو و محیط می‌پردازد؛ بخش سوم تفاوت‌های فرهنگی را مطرح می‌کند؛ و بخش پایانی راه‌هایی برای کار، رابطه و تربیت کودکان درون‌گرا ارائه می‌دهد. (Penguin Random House)

«سکوت» نخستین‌بار در ۲۴ ژانویه ۲۰۱۲ منتشر شد. کتاب به رتبه اول فهرست پرفروش‌های نیویورک‌تایمز رسید، حدود هشت سال در این فهرست حضور داشت، به بیش از ۴۰ زبان ترجمه شد و طبق اعلام ناشر تا سال ۲۰۲۱ بیش از چهار میلیون نسخه در جهان فروخته بود. کتاب همچنین برنده جایزه انتخاب خوانندگان گودریدز در بخش کتاب غیرداستانی سال ۲۰۱۲ شد. (Susan Cain)

این کتاب برای افراد درون‌گرایی مناسب است که سال‌ها تلاش کرده‌اند خود را با یک الگوی رفتاری ناسازگار هماهنگ کنند. مدیران، والدین، معلمان، متخصصان منابع انسانی و افراد برون‌گرا نیز می‌توانند از آن برای شناخت بهتر تفاوت‌های فردی استفاده کنند. بااین‌حال، کتاب را نباید به مجموعه‌ای از قوانین قطعی درباره همه درون‌گراها تبدیل کرد؛ بعضی ادعاهای آن تعمیم گسترده دارند و تجربه افراد به فرهنگ، محیط، مهارت، اضطراب و سایر ویژگی‌های شخصیت نیز وابسته است.